Mike Spence

Mike Spence
Imię, nazwisko	Michael Henderson Spence
Kraj	Wielka Brytania
Data urodzenia	30 grudnia 1936
Data śmierci	7 maja 1968

Michael Henderson "Mike" Spence (ur. 30 grudnia 1936 roku w Croydon , zm. 7 maja 1968 roku w Indianapolis ) – brytyjski kierowca wyścigowy.

Kariera

Zaczynał karierę w niższych klasach wyścigowych, głównie w Formule Junior. W 1963 roku zajął czwarte miejsce podczas wyścigu wspierającego Grand Prix Wielkiej Brytanii na torze Silverstone , czym zwrócił uwagę Colina Chapmana .

Gdy podczas wyścigu w Enna-Pergusa kontuzji doznał Trevor Taylor , jeden z dwóch fabrycznych kierowców F1 zespołu Lotusa , Chapman postanowił dać szansę właśnie Spence'owi. Debiut Anglika nastąpił w Grand Prix Włoch na torze Monza , gdzie jednak musiał wycofać się po awarii układu olejowego.

W 1964 roku Taylor odszedł z zespołu Lotusa , lecz jego następcą nie został Spence, a mistrz Formuły Junior Peter Arundell . Liderem Lotusa niezmiennie pozostawał Jim Clark . Spence początkowo startował w Formule 2 , jednak gdy w połowie sezonu Arundell doznał groźnych obrażeń na torze Reims , wrócił do F1. W kończącym sezon Grand Prix Meksyku zajął czwarte miejsce.

W 1965 roku Arundell ciągle przechodził rehabilitację, dzięki czemu Spence zaliczył – jak się później okazało – swój najlepszy sezon w F1. Na początku roku wygrał niezaliczany do punktacji mistrzostw Race Of Champions na torze Brands Hatch , a później trzy razy zajmował czwarte miejsca, by wreszcie, w ostatniej odsłonie sezonu, po raz pierwszy – i zarazem jedyny w karierze – stanąć na podium wyścigu mistrzowskiego w Meksyku .

W kolejnym sezonie – 1966 – Arundell wrócił do Lotusa i Spence musiał szukać innego miejsca pracy. Znalazł je w prywatnym zespole Rega Parnella , używającego nadwozi Lotusa i silników BRM . Mimo kilku awarii Spence zdołał dwukrotnie dojechać do mety na piątym miejscu, czym zapewnił sobie miejsce w fabrycznym zespole BRM na sezon 1967 , gdzie został partnerem wschodzącej gwiazdy F1, Jackie Stewarta . Wzajemną rywalizację wygrał Stewart, który jednak miał znacznie więcej awarii i Spence zakończył sezon z zaledwie jednopunktową stratą do Szkota .

Śmierć

W 1968 roku Stewart odszedł do Matry i nowym partnerem Spence'a w BRM został Pedro Rodriguez . Jednak gdy w kwietniu tego roku zginął Jim Clark , Spence otrzymał jednorazową propozycję od Colina Chapmana , aby wystąpić w wyścigu Indianapolis 500 w samochodzie Lotus 56 , napędzanym silnikiem turbinowym Pratt & Whitney .

Podczas sesji testowej nieobeznany z linią jazdy po torze owalnym Spence zbyt szeroko wszedł w zakręt numer 1 i uderzył w betonową ścianę. Prawe przednie zawieszenie złamało się pod kątem prostym i Anglik został uderzony w głowę kołem, które przy okazji zerwało kask ochronny. W efekcie tego urazu zmarł po kilku godzinach w miejscowym szpitalu.

Fakty i ciekawostki

• Łącznie w swojej karierze wystąpił w 36 wyścigach Formuły 1 , zdobywając 27 punktów. W swoim najlepszym sezonie – 1965 – zajął ósme miejsce w klasyfikacji generalnej.
• W dzieciństwie cierpiał na chorobę Heinego-Medina , lecz w przeciwieństwie do np. Bruce'a McLarena nie był ułomny fizycznie.
• 7 kwietnia 1968 roku zastąpił Jima Clarka podczas wyścigu samochodów sportowych w Brands Hatch, ponieważ Szkot wybrał start w zawodach F2 na torze Hockenheim , gdzie zginął w wypadku.
• Jego ciało zostało poddane kremacji ; urna z prochami znajduje się w Slough Cementary & Crematorium w hrabstwie Berwick w Anglii .